Asfalt is een mengsel van steen, zand, lucht en vulstof dat met bitumen bij elkaar wordt gehouden. Bitumen is een visceuse vloeistof die van nature voorkomt in ruwe aardolie. Na fractionele distillatie kan het gescheiden worden van andere bestanddelen van de aardolie zoals nafta, benzine of diesel en blijft als zwaarste bestanddeel achter. Bitumen heeft de bijzondere eigenschappen dat het goed hecht en bij verwarmen dun vloeibaar is. Als het asfalt warm is kan het gemakkelijk in een vlakke stevige laag worden aangebracht. Na afkoeling is het hard.